La maculopatia: piccola guida sul come affrontarla
La DEGENERAZIONE MACULARE LEGATA ALL’ETA’ (DMLE) e tutte le MACULOPATIE sono la causa principale di perdita della vista nel Mondo, e solitamente colpiscono le persone sopra i 50 anni, sebbene possano manifestarsi anche prima.
È importante ricordare che, indipendentemente dall’avanzamento della condizione, non si perde mai completamente la vista, poiché l’AMD influisce solo sulla visione centrale, lasciando intatta la visione periferica.
La macula, che si trova nella retina e misura solo circa 5 mm, è responsabile della nostra visione centrale, della maggior parte della visione a colori e dei dettagli fini.
Come viene la maculopatia ? (Cause e Fattori di Rischio)
La causa esatta della AMD non è nota, ma ci sono diversi fattori associati allo sviluppo della condizione.
I principali fattori di rischio includono:
• Età: L’età è il principale fattore di rischio. L’invecchiamento riduce la rigenerazione cellulare, aumentando il rischio. A 60 anni, circa 1 persona su 200 ha maculopatie, ma all’età di 90 anni ne è affetta 1 persona su 5.
• Fumo: I fumatori hanno una probabilità fino a quattro volte superiore di sviluppare l’AMD rispetto ai non fumatori. Se un fumatore ha anche un gene comune specifico per l’AMD, il rischio aumenta di venti volte. Smettere di fumare può anche aiutare a ridurre il rischio di progressione della malattia dopo che si è sviluppata.
• Genetica: Una storia familiare di degenerazione maculare aumenta le possibilità di sviluppare l’AMD.
• Pressione Sanguigna (Ipertensione): Le persone con pressione alta hanno una probabilità una volta e mezzo superiore di sviluppare l’AMD rispetto a quelle con pressione normale.
• Dieta e Obesità: Una dieta povera di frutta e verdura, ricca di zuccheri e grassi idrogenati o saturi, e l’obesità possono aumentare il rischio. Gli antiossidanti presenti in frutta e verdura proteggono dai “radicali liberi,” che sono molecole instabili che danneggiano le cellule.
Come riconoscere la maculopatia? (Sintomi)
La degenerazione maculare può colpire le persone in modi diversi, e i sintomi possono svilupparsi lentamente, specialmente nella forma secca o se è coinvolto solo un occhio.
I sintomi comuni includono:
• Punti scuri o lacune (come una macchia sugli occhiali) che possono apparire nella visione, specialmente al mattino.
• Distorsione delle linee rette (ad esempio, stipiti delle porte o lampioni) che possono apparire distorte o piegate.
• Scomparsa di parole durante la lettura.
• Gli oggetti possono cambiare forma, dimensione o colore o sembrare muoversi o scomparire.
• I colori possono sbiadire.
• Sensibilità alla luce intensa (abbagliamento) e difficoltà a adattarsi quando si passa da ambienti bui a ambienti luminosi.
Si può monitorare la distorsione della vista utilizzando una griglia di Amsler o confrontando la visione con griglie domestiche (come piastrelle del bagno o una cornice di finestra).
Come si diagnostica la maculopatia?
La diagnosi di AMD viene eseguita da uno specialista in oftalmologia.
• Visita oculistica
• Indagini strumentali (Scansioni OCT).
• Angiografia con colorante alla fluoresceina: Viene iniettato un colorante in una vena del braccio. Il colorante viaggia verso l’occhio e mette in evidenza i vasi sanguigni nella retina, che vengono poi fotografati.
Come vede una persona che soffre di maculopatia?
La AMD influisce sulla visione centrale, che è cruciale per la lettura, la visione dei dettagli fini e la visione a colori.
Una persona affetta da AMD può sperimentare:
• Distorsione o piegamento delle linee rette (come un telaio di una porta).
• Punti scuri, lacune, o sfocature al centro del campo visivo.
• Visione con aree mancanti o offuscate al centro (stadio avanzato).
La visione periferica (laterale) non è , in genere, influenzata dall’AMD.
Come si cura la maculopatia?
La prevenzione è cruciale per rallentare la progressione della malattia, specialmente per le forme iniziali o intermedie.
Il trattamento dipende dalla forma di maculopatia:
DMLE Secca (Dry AMD)
• La progressione è solitamente lenta, sviluppandosi nell’arco di molti mesi o anni.
La prevenzione della progressione della Degenerazione Maculare Legata all’Età (DMLE) si basa su uno stile di vita sano (non fumare, proteggersi dal sole) e una dieta ricca di nutrienti protettivi come luteina, zeaxantina, vitamine C, E e D3, omega-3 e zinco, presenti in frutta, verdura e pesce.
Quando l’apporto nutrizionale non è adeguato può essere opportuno assumere supplementi nutrizionali ad azione antiossidante, antinfiammatoria soprattutto carotenoidi quali la luteina.
La luteina non può essere prodotta dal nostro organismo e viene assunta solo tramite il consumo di alimenti ricchi di questi pigmenti o tramite l’assunzione di integratori. Una volta ingerita per via orale, la luteina viene in parte assorbita, ed in gran parte eliminata (50-90%). Solo una minima parte della luteina ingerita riesce ad accumularsi selettivamente nella retina, ed in particolare nella macula. Dagli studi clinici controllati, in particolare l’Age-Related Eye Disease Study 2 (AREDS 2), è raccomandata la somministrazione di almeno 10 mg al giorno di luteina per bocca al fine di avere un effetto, clinicamente evidente, di riduzione della progressione della degenerazione maculare legata all’età
Recentemente è stato brevettato un nuovo metodo di somministrazione della luteina per via topica, denominato iontoforesi sclerale. Lo scopo della somministrazione topica di luteina è quello di veicolare una concentrazione maggiore del pigmento carotenoide alla macula, intensificandone gli effetti protettivi e minimizzando i limiti della ridotta compliance dei pazienti all’integrazione orale del carotenoide.
AMD Umida (Wet AMD)
• Molti trattamenti farmacologici sono disponibili per l’AMD umida, specialmente se diagnosticata precocemente.
Il trattamento primario prevede l’iniezione di farmaci nell’occhio per bloccare la crescita dei vasi sanguigni anomali. Il farmaco viene iniettato nell’angolo dell’occhio dopo che l’occhio è stato anestetizzato, e il paziente non vede l’ago.
◦ Di solito, le persone ricevono una “dose di carico” di tre iniezioni, una al mese per tre mesi, prima di essere rivalutate.
• Trattamento Laser: Alcune persone che non rispondono alle iniezioni possono ricevere un tipo di trattamento laser.
Se viene notato nota un cambiamento improvviso nella vista, anche se precedentemente diagnosticato con AMD secca (che può evolvere in umida nel 10-15% dei casi), è necessario contattare urgentemente uno specialista. National Institute for health and care excellence (NICE). Age-related macular degeneration. Nice Guideline, 2018